사실 이번 선거 결과가 놀라운 이유는 원래 좌파당은 구 동베를린 지역에서나 지지세가 강했던 정당이기 때문이야. 애초에 좌파당의 정체성이 동독의 사회주의통일당을 계승하는 정당이니까. 물론 현재 좌파당에 진짜 공산주의 당원들은 많지 않고, 대다수가 정치체제로서는 민주제를, 경제체제로서는 사회주의를 지향하는 민주사회주의 계열이야. 그랬던 좌파당이 이번 선거에서는 베를린 중심부에서 대단한 득표율을 올렸어.

베를린 선거구별로 득표율을 나타내봤어. 지도를 보면 알 수 있듯이 베를린 도심 지역에서 좌파당의 지지세가 상당하지? 원래 이 지역은 녹색당에 대한 지지가 강했던 곳인데 이번에 좌파당이 약진했어. 반면 외곽 지역을 보면 극우 정당인 AfD의 강세가 이어졌고.

불과 2년 전만 하더라도 좌파당은 원내 소멸을 걱정하던 정당이었어. 당시 좌파당의 간판 정치인이 탈당해 신당을 창당하면서 지지율이 급락하기도 했고. 게다가 기존 든든한 텃밭이었던 옛 동독 지역에서의 지지세는 계속 빠지고 그 빈틈을 극우 정당인 AfD가 차지하면서 상황이 좋지 않았지.

좌파당은 체질 개선에 나섰고 그 변화는 성공했어. 신규 당원 가입자의 약 70%가 서독 지역 출신으로 채워졌고, 여성 당원 비율도 크게 높아졌어. 지도부도 세대 교체에 성공하면서 틱톡 등을 활용한 소통으로 청년층을 사로잡았지. 2023년 말 좌파당 당원이 5만여 명이었는데, 2025년 말에는 12만 명을 넘어설 정도로 부활에 성공했어.

부활의 키가 되었던 건 바로 주거 문제였어. 특히 베를린 지역은 2000년대 이전에는 유럽 주요 도시 가운데 부동산 가격이 상대적으로 저렴했던 지역이었어. 하지만 통일 이후엔 인구도 늘어나고 자본도 몰리면서 부동산 가격이 급등했지. 가격 상승은 통일 직후에만 그치지 않고 현재까지도 이어지고 있어.

베를린 투자은행 IBB의 주택시장보고서 자료야. 2016년 베를린의 신규 임대 호가의 중앙값은 제곱미터당 9유로 수준이었어. 하지만 2025년엔 어떻게 변했을까? 가격이 크게 올라서 중앙값이 15.78유로가 됐어. 이렇게 상승한 임대 호가가 기존 계약 임대료와는 크게 차이가 나니 세입자 부담은 커질 수밖에 없겠지. 젊은 세입자 입장에서는 특히 더 감당하기 어려웠고.

이 지점을 좌파당이 파고든 거야. 좌파당은 젊은 층의 주거 불안과 부담을 줄여줄 수 있는 정책들을 내놓았어. 대형 임대기업이 갖고 있는 22만 채의 주택을 정부가 몰수해서 서민 아파트로 만들겠다, 또 시 당국이 갖고 있는 공공주택 약 40만 채에 대해서도 임대료 상한을 적용해서 임차인들의 부담을 덜어주겠다고 약속한 거지. 선거 당일 유권자의 53%가 주택시장과 임대료를 이번 선거의 최우선 문제라고 선택할 정도였는데, 그 부분을 좌파당이 긁어준 거야.

특히 주목할 만한 건 유권자 가운데도 젊은 층이 좌파당에게 강하게 반응했다는 거야. 독일의 대표 여론조사 기관인 FGW의 출구조사 자료야. 16세에서 24세 유권자 가운데 절반에 가까운 46%가 좌파당을 선택할 정도로 압도적인 모습을 보여줬어.

젊은 유권자들을 사로잡아 승리한 진보 정당의 이야기. 이거 어디서 들어본 것 같지? 바로 작년 미국 뉴욕에서 말이야. 작년 뉴욕 시장 선거에서 승리한 사람은 조란 맘다니야. 미국 역사상 최초의 무슬림, 아시아계, 그리고 민주사회주의자 뉴욕 시장이 탄생한 거지. 당시 맘다니를 두고 트럼프 대통령이 '미치광이 공산주의자'라고 비판하면서 이슈가 되기도 했고.

맘다니가 당시 내걸었던 주요 선거 공약들을 살펴보면 앞서 봤던 독일 좌파당과 비슷해. 월세 안정화와 저렴한 신규 주택 공급, 거기에 더해 최저임금 인상과 보편적 보육 서비스를 제공하겠다고 약속했지. 맘다니의 정책은 뉴욕의 유권자들에게 닿았고 결국 선거에서 승리했어. 1969년 존 린지 시장 이후 56년 만에 처음으로 100만 표를 넘기며 대승을 거뒀어.

지도로 조금 더 살펴볼게.

뉴욕 맨해튼 건너편에 있는 북부 브루클린과 서부 퀸스 지역이 이렇게 파랗게 물들어 있어. 이 지역은 젊은 대졸 전문직, 그리고 임차인들이 많이 사는 곳인데 여기서 맘다니는 많은 표를 얻은 거야.

사회주의 바람이 단순히 작년 선거에만 그쳤을까? 지난 8월에 있었던 미시간주 민주당 상원의원 후보 경선에서도 이어졌어. 미국의 민주사회주의자 조직인 DSA의 지지를 받는 20대 압둘 엘사예드가 4선 현역 의원을 꺾는 이변을 만들 정도였지. 하원의원 경선에서도 DSA 계열의 후보 2명이 승리했고. 미시간주는 민주당과 공화당 사이를 오가는 이른바 스윙 스테이트인데도 불구하고 DSA의 인기와 영향력이 대단한 거야.

이런 선거 결과가 나오는 이유는 젊은 층 사이에서 자본주의에 대한 부정적인 인식이 커지고 있기 때문이야. 최근 CBS와 YouGov가 진행한 설문조사를 살펴보면 자본주의에 대해 매우 긍정적인 견해를 갖고 있는 30대 미만은 단 9%에 불과할 정도야.

베이비붐 세대에 속하는 65세 이상의 경우엔 33%가 자본주의에 대해 매우 긍정적이라고 대답했어. 그보다 어린 45~64세 층에서는 23%가 그렇게 생각했고. 그다음 연령대에는 15%, 그리고 30세 미만은 단 9%라는 숫자가 나온 거야. 대신 매우 부정적이다, 혹은 다소 부정적이다라는 견해는 41%나 돼. 65세 이상에서는 27% 정도 밖에 되질 않으니 꽤 차이가 많이 나지.

대신 사회주의에 대한 긍정 평가는 점점 오르고 있어. 갤럽의 8월 조사에서는 사회주의 긍정평가가 43%로 나왔어. 사실 엄청나게 큰 숫자라고 할 순 없지만 2010년 갤럽이 관련 조사를 한 이래로 40%를 넘긴 건 이번이 처음이야. 역시나 18세에서 34세의 젊은 층에서 57%가 사회주의를 긍정적으로 평가했고, 반면 자본주의는 43%에 그쳤어. 미국의 젊은 층에서 사회주의를 자본주의보다 더 긍정적으로 본다는 거지.

미국의 젊은 세대 사이에서는 현재 미국 사회에 자본주의가 제대로 작동하지 않는다고 생각해. 젊은 세대가 그렇게 생각하는 가장 큰 이유는 앞서 독일과 마찬가지로 주택 문제가 있어.

• 생활비 부담에 더해, AI가 만들어낼 경제적 이익을 누가 가져갈지도 불평등 논쟁의 새로운 질문
• IMF의 2025년 분석에서는 아시아·태평양 선진경제의 일자리의 약 절반이 AI의 영향을 받을 수 있는 것으로 나타나
• AI가 사람의 일을 도와 생산성을 높일 여지도 있지만, 이런 혜택을 활용할 수 있는 일자리는 국가마다 크게 다름
• 기술 발전의 이익이 일부에 집중되지 않도록 교육과 사회적 보호가 필요하다는 분석

• 뉴욕에서는 스마트폰 사용을 금지한 ‘러드의 여름’ 축제가 열렸고, 참가자 대부분은 20대
• 축제는 SNS 계정 없이 포스터와 입소문으로 홍보됐으며, 전자기기를 재판에 세우고 처형하는 퍼포먼스도 진행하기도
• 필자는 이런 움직임을 알고리즘의 통제와 감시, AI가 가져올 일자리 불안에 대한 일부 청년들의 저항으로 해석
• 사회주의와 반기술에 쏠린 관심을 사회를 바꾸는 창조적 에너지로 연결해야한다고 제안

• 트럼프 대통령과 맘다니 뉴욕시장이 9월 21일 뉴욕시장 관저에서 약 한 시간 동안 만나, 주거비 부담과 이민 문제 등을 논의
• 핵심 의제는 퀸스의 서니사이드 철도기지 위에 플랫폼을 설치하고 약 12,000가구를 조성하는 대규모 주택 개발 구상
• 두 사람은 뉴욕시 주택 운영 담당팀과 백악관 사이에서 재원과 건설 인허가 등을 다룰 기술적 실무 협의를 진행하기로
• 다만 맘다니가 요청한 210억 달러 규모의 연방 지원금이나 사업 일정은 확정되지 않아

• 미국 등록 유권자 1,500명 대상 조사 결과, 민주·공화 양당의 지지층에서 생활비를 낮추기 위한 가격 상한과 정부 개입에 폭넓은 지지가 나타나
• 처방약 최고 가격 상한 정책에는 87%, 신용카드 이자율 10%로 제한하는 정책에는 79%, 일하는 가정의 보육비 상한에는 74%가 찬성
• 하지만 정부가 할인 식료품점을 직접 운영하는 방안의 지지율은 37%에 그치기도
• WSJ는 이 결과를 기존의 진보·보수 구분을 넘어서는 정책적 공감대로 해석

• 스페인에서 임대료 상승과 주택 부족에 항의하는 시위가 이어지는 가운데, 산체스 총리가 11월 29일 조기 총선을 실시하겠다고 발표
• 정부가 주택위기에 대응하기 위해 추진한 두 건의 법령이 의호의 지지를 확보하지 못한 직후 나온 결정
• 마드리드에서는 시위대가 도심에 천막을 설치하고 농성을 벌였고, 다른 도시에서도 주택난 해결을 요구하는 시위가 이어져
• 산체스는 계획했던 일을 모두 달성하지 못했다고 인정하며, 불평등을 줄이는 개혁을 추진하기 위해 국민의 지지를 다시 얻겠다고 밝혀