바이트댄스에서 처음으로 대박이 난 서비스는 2012년에 출시된 터우탸오였어. 알고리즘으로 사용자 맞춤형 뉴스를 추천해 주는 이 서비스는 2년 만에 일일 사용자수가 1,300만 명을 돌파할 정도로 성장하지.

장이밍은 터우탸오의 핵심인 추천 알고리즘을 더 발전시켜서 숏폼 영상 플랫폼 '도우인'에 적용시켜. 도우인의 글로벌 버전이 바로 틱톡이야. 장이밍은 기존의 중국 3대 기술 기업 바이두, 알리바바, 텐센트를 이길 카드가 바로 이 추천 알고리즘이라고 생각했어. 나아가 이 알고리즘만 경쟁력이 있다면 글로벌 시장에서도 충분히 통할 수 있다는 확신이 있었지.

당시 페이스북이나 인스타그램의 알고리즘은 '팔로워' 기반 게시물 추천 시스템이었어. 기존 SNS의 시스템이 내가 팔로우한 사람이 올린 콘텐츠들을 주로 피드에 보여주는 식이었다면, 바이트댄스에서는 팔로우 여부와 무관하게 이용자가 좋아할 가능성이 높은 것을 추천해서 피드에 띄워줬어. 팔로워가 없는 신규 크리에이터라도 영상이 알고리즘의 선택을 받으면 순식간에 조회수가 오를 수 있는 거야. 이 알고리즘이 적용된 틱톡은 그야말로 대박이 나 버렸지.

전 세계 사람들이 가장 오래 사용하는 SNS는 유튜브가 아닌 틱톡이야. 틱톡의 1인당 평균 사용시간은 1시간 37분. 유튜브보다는 12분, 인스타그램보다는 24분 더 길어.

알고리즘 고도화로 성공한 바이트댄스는 2022년에 챗GPT 모먼트를 목도하고는 바로 이듬해인 2023년부터 AI 기반 플랫폼 기업으로 전환을 시작해. 파운데이션 AI 모델 연구를 위해 바이트댄스 시드 팀을 창설하고 본격적인 연구에 나서지. 단순히 AI 모델 연구만 하는 게 아니라 AI를 활용할 애플리케이션과 AI 인프라도 함께 연구해나가. 바이트댄스가 2023년 8월에 출시한 AI 챗봇, 두바오는 현재 압도적인 사용자 수를 기록하며 독주 체제를 굳히고 있어.

바이트댄스는 챗봇뿐 아니라 영상과 이미지 생성 모델도 고도화해 나가고 있어. 영상 모델이 앞서 살펴본 씨댄스였고, 이미지 AI는 씨드림이라는 이름으로 벌써 5.0까지 업그레이드해 선보이고 있지. 그 덕분인 걸까? 바이트댄스의 기업 가치는 전 세계 비상장 기업 가운데 2위를 차지하고 있어.

2025년 9월 기준으로 바이트댄스의 기업 가치는 3,000억 달러로 집계돼. 위로는 스페이스X뿐이고 내로라하는 수많은 비상장 기업들이 바이트 댄스 밑에 위치하고 있어.

지난 2월은 바이트댄스뿐 아니라 다른 중국 기업들의 약진도 도드라졌어. 특히 춘절 연휴를 전후로 중국 AI 모델들이 쏟아져 나왔지. 알리바바의 Qwen 3.5 문샷 AI의 Kimi 2.5 지푸 AI의 GLM-5 미니맥스 AI의 M2.5도 다 2월에 나왔어. 이 모델들은 일부 벤치마크에서 미국의 프런티어 모델과 유사할 정도로 높은 성능을 보이기도 했지.

이렇게 중국 기업들이 쑥쑥 성장할 수 있는 기반엔 중국 정부의 강력한 지원 정책이 있어. 특히 작년 2025년 여름에 공식 발표한 AI+ 로드맵을 기반으로 정부가 주도해서 혁신할 수 있는 생태계 조성을 이뤄내고 있어. 그 영향으로 중국 AI 산업 규모는 매년 증가하고 있지.

중국정보통신연구원 자료에 따르면 2024년 중국의 AI 핵심 산업 규모는 9,000억 위안을 넘어섰어. 2023년과 비교해서 24% 증가한 수치지. 2025년엔 2024년보다 33% 증가해서 그 규모가 1조 2,000억 위안을 돌파할 것으로 전망되고 있어.

이렇게 커진 시장은 단순히 중국 내 AI 생태계로만 그치지 않고 있어. 새롭게 떠오르는 중국의 모델들 대부분이 오픈소스 전략을 취하고 있거든. 많은 중국 모델이 학습 과정에서 설정된 가중치도 공개하고 있어서 내부를 분석하고, 또 연구진 자체적으로 수정도 가능해.

사실 오픈소스 강자는 미국이었어. 대표적으로 메타의 라마 모델이 있지. 하지만 지금 대부분의 미국 모델들은 다 문을 걸어 잠그고 있어. 앤트로픽의 클로드, 오픈AI의 GPT, 구글의 제미나이 등 이런 하이엔드 모델은 이용 가격도 비싸고, 중국 모델처럼 모델 내부를 확인할 수 없어.

미국 내부에서도 ATOM 프로젝트 같이 다시금 오픈소스 생태계 주도권을 되찾자는 목소리가 나오고 있지만 현실은 녹록지 않아. 이미 오픈소스 생태계에서 중국이 미국을 뛰어넘은 지 오래거든.

세계 최대 AI 플랫폼 허깅페이스에서 오픈소스 모델 누적 다운로드 수를 그려보면 이렇게 나와. 이미 작년 8월에 중국 모델이 미국 모델을 역전했어. 지금은 더 벌어져서 2026년 1월 기준으로 중국 8억 1,800만 건, 미국 6억 100만 건으로 2억 건 이상 차이 나.

중국은 오픈소스 전략을 통해 많은 사람들이 중국산 모델을 사용하고, 자연스럽게 생태계를 장악하고, 표준을 선점하려 해. 빅테크가 아닌 수많은 미국 AI 기업들도 중국산 오픈소스 모델을 기반으로 서비스를 구축하는 게 일상이 될 정도로 오픈소스 전략은 잘 먹혀 들어가고 있지.

중국 정부도 나서서 오픈소스 전략을 독려하고 있어. 리창 총리는 오픈소스 생태계 발전을 위해 세계 AI 협력 기구를 설립하자고 말했고, 시진핑 국가 주석도 지난 경주 APEC에서 세계 AI 협력 기구 설립을 공식 제안했어.

중국이 이렇게 치고 나오고 있지만 그럼에도 불구하고 여전히 1위는 미국이야. 중국이 따라오면 미국 모델들은 그보다 더 높은 성능의 모델을 발표하고 있지. 실제로 데이터로 봐도 두 국가 모델 사이의 간극은 좀처럼 좁아지지 않고 있어.

미국과 중국의 AI 모델들 가운데 해당 시점에 가장 성능이 좋은 모델들을 그려봤어. 파란색으로 표시된 건 미국 모델이고 빨간색으로 표시된 건 중국 모델이지. 중국이 무섭게 올라오지만 좀처럼 차이는 줄어들지 않고 있어.

최근만 보더라도 그래. 지푸 AI의 GLM 5가 49.6점을 받아서 클로드 오퍼스 4.6과의 차이를 3.3점 차이로 좁혔어. 하지만 바로 제미나이 3.1프로가 57.1점을 받으면서 격차가 크게 벌어져.

이렇게 간극이 좁혀지지 않다 보니 많은 사람들의 이목이 쏠리는 데가 있어. 바로 딥시크지. 지난해 초 미국 월가를 놀라게 한 딥시크가 올해에도 다시 한번 '딥시크 쇼크'를 보여주지 않을까 하는 기대심이 있는 건데. 곧 있으면 딥시크 V4를 발표한다는 얘기가 들려오면서 점점 더 관심이 커지고 있어.

사실 딥시크에서는 작년 딥시크 쇼크 이후 꾸준히 모델을 발표해 왔어. 하지만 그 어느 것도 지난해 1월만큼의 파장을 일으키진 못했지. 대부분의 모델들이 앞서 공개한 V3와 R1 모델의 업데이트 격이었거든.

게다가 미국에서 엔비디아 고성능 칩 수출을 통제하면서 중국 기업들의 컴퓨팅 자원 부족도 크게 영향을 미치고 있어. 중국에서도 미국산 칩 말고 중국산 칩 쓰라고 권고하고 있는데, 미국 칩과 비교해서 안정성도 떨어지고 속도도 떨어져서 모델의 성능 향상에 한계가 있다는 내부 목소리도 계속 나오고 있어.

이미 딥시크의 V3.2 모델 논문에서 딥시크 스스로 한계를 인정하기도 했고. 사실 예전 보도들을 살펴보면 딥시크에선 R2 모델을 작년 4월에 공개할 것으로 알려졌어. 하지만 여지껏 깜깜무소식이지. 들리는 얘기로는 성능 향상이 만족스럽지 않다고 하더라고.

이 R2 모델을 훈련하는 데 화웨이 칩을 사용하고 있는데 기술적 문제가 계속 발생했대. 화웨이에서 엔지니어 팀을 파견했는데도 불구하고 문제가 잘 풀리지 않아서, 결국 엔비디아 칩으로 교체해서 학습을 진행했다는 얘기도 들려오지. 그러다 보니 딥시크 V4 모델에 대해서도 반신반의하는 여론이 커지고 있어.

일단 로이터 발 보도에 따르면 딥시크 V4가 수출 금지된 엔비디아의 블랙웰을 이용해 학습시켰다는 미국 정부 관계자 발언이 나오긴 했어. 과연 딥시크 V4는 다시금 세상을 놀라게 할 수 있을까?

씨댄스로 헐리우드를 충격에 빠뜨리고, 오픈소스 전략으로 AI 생태계 장악에 나선 중국. 미국과의 격차는 줄어들지 않고 있지만 중국은 계속 나아가고 있어. 과연 딥시크 V4는 다시 한번 AI 시장을 뒤흔들 수 있는 메기 역할을 잘 해낼 수 있을까? 오늘 준비한 오그랲 중국 AI편은 여기까지야. 긴 글 끝까지 읽어줘서 구독자, 진심으로 고마워!

That's AI

지난 2월 18일에 다카이치 사나에 총리의 2기 내각이 공식 출범하면서 관련 소식이 많이 들리더라고. 다카이치 사나에 총리가 반한, 반중 발언을 자주 하는 이른바 '여자 아베'로 알려진 터라, 최근 젊은 층에서 다카이치 총리의 인기가 많다는 얘기를 듣고 일본이 우경화되는 건 아닌가 하는 우려가 들기도 하는데. 이번주 오그랲에서는 다카이치 사나에라는 정치인이 도대체 어떤 사람이길래 이렇게 인기인건지 5가지 그래프를 통해 정리해 봤어. 궁금하다면 위의 썸네일을 클릭해 봐!